略称は湘。洞庭湖の南にあることから湖南省と呼ばれた。長江中流の南岸に位置し、湖北、貴州、重慶、江西、広東、広西省に接している。省都長沙市は3千年余りの歴史を誇る古都であり、今も同省の政治、経済、文化の中心地である。瀏陽河流域は壮大な岩山や滝、清水で知られ、棋盤口、鴛鴦洲、百歩灘、瀏河大堰などは景勝地として有名である。また同省には中国五山の一つである衡山もある。大陸性亜熱帯モンスーン気候で年平均気温は16から18度。中国八大料理の一つである湖南料理(湘菜)は酸味のある辛い味で人気を呼んでいる。緑茶の一種である仁化銀亳茶、鴨の一種である臨武麻鴨、果物の安江香柚は同省の特産である。「桃源郷」という言葉の由来となった陶淵明の小説「桃花源記」は同省桃源県をモチーフに書かれた。毛沢東、劉少奇らの生まれ故郷。
面積:211,875km²
人口:67,681,000人
人口密度:319人/km²
GDP:9,145億元
一人あたりGDP:14,405元
省都:長沙