南アメリカ大陸のブラジルの北にあり大西洋に面する国で、広さは日本の本州より少し小さいくらいです。北緯1度から8度あたりに位置し、ほぼ赤道直下の国です。首都のジョージタウンは大西洋に面する海沿いの都市で、年間を通して平均気温が約27℃となっていて降水量も多く湿った気候です。国土の内陸のほとんどが森林地域なので、国民の多くは海沿いに住んでいます。
ガイアナの主な産業は農業で、海側に広がる肥沃で平坦な土地を利用し米やサトウキビを栽培し、砂糖やラム酒などに加工し輸出しています。漁業も盛んで、大西洋を挟んだ対岸のヨーロッパへエビの輸出を行っています。熱帯雨林があることから、今後木材の輸出も期待されています。
旧宗主国がイギリスであったこともあり、公用語は南米では珍しく英語で、また自動車も左側通行となっています。また、様々な人種によって構成されている国で、一番多いのはインド系です。そのため、国民の約3割がヒンドゥー教徒です。