ベナンはアフリカ大陸の西部のギニア湾に面している国で、国土面積は日本の北海道の約1.3倍ほどの広さがあります。北緯6度から12度あたりに位置する南北に長い国で、首都のポルト・ノボは国土の南端、ギニア湾沿いにあります。国土の北部は半乾燥地帯となっています。首都の近くにある最大都市であるコトヌーの気候は、年間を通して平均気温が27℃前後と暑いです。年間降水量は1200㎜程度で、4月から10月にかけて比較的雨が降ります。
ベナンの主な産業は農業とサービス業です。国民の多くが農業従事者で、自給用の作物であるトウモロコシや輸出用の作物である綿花やパールオイルの生産を行っています。サービス業は、コトヌーでの港湾産業が中心となっています。
ベナンでは、キリスト教徒が国民の4割程を占め、次いでイスラム教が信仰されています。
2000年前後に日本のテレビで活躍していたゾマホン氏はベナン出身で、現在は外交官として活躍しています。